Parce qu’il ne pouvait pas reproduire sans autorisation l’équivalent des cartes IGN dans son pays, un Anglais, Steeve Coast, a eu l’idée, en juillet2004, de créer un site sur lequel des internautes bénévoles pourraient apporter leur pierre à la réalisation d’une cartographie à l’échelle… mondiale. Open Street Map (OSM) a été créé dans l’esprit des logiciels libres ou de Wikipedia. C’est une carte numérique sur laquelle chacun peut apporter sa pierre.