D’après ce qui filtre de la dernière étude d’IDC sur le marché Linux*, Red Hat s’est accaparé 64,7% des 567 M$ (+23,4%) de chiffre d’affaires généré autour de Linux en 2008, autrement dit, le support. Si l’on ajoute les 29% attribués à Novell, il ne reste pas grand-chose pour les autres distributions. Red Hat et Novell se tailleraient aussi la part du lion de la base installée gratuite (c’est-à-dire sans support). La base installée totale de RHEL (Red Hat Enterprise Linux) représenterait 47,6% du marché.

Si le logiciel libre gagne du terrain, c’est, selon le Gartner Group, au prix d’une prise de contrôle par les grands fournisseurs. Selon le cabinet, d’ici 2012, la moitié au moins du CA généré par les logiciels open source et les services associés proviendra de projets “sponsorisés” par un seul fournisseur. Le Gartner, qui ne s’aventure pas à citer de noms, explique ce phénomène par le développement d’une offre open source qui propose des logiciels à un stade précoce, sans soutien d’une réelle communauté, dont les quelques membres actifs sont, en fait, tous salariés d’une seule et même entreprise.