C’est un combat à rebondissements que se livrent Google et Oracle devant les tribunaux. Après avoir dominé son adversaire puis échappé in extremis au K.O. lors des derniers échanges, Google est de nouveau à terre…

La Cour d’appel du district Nord de Californie a finalement donné raison à Oracle dans l’affaire l’opposant depuis 2010 à Google pour violation de brevets Java. L’argument juridique de l’usage raisonnable des API Java d’Oracle retenu par le tribunal de San Francisco l’année dernière a été balayé par la Cour d’appel et ouvre la voie au versement de milliards de dollars de dommages et intérêts pour Oracle.

L’association VideoLAN, qui s’occupe du développement du lecteur multimédia VLC, a décidé d’apporter son soutien au codec libre et gratuit AV1.

Contrairement à ce que bon nombre d’utilisateurs pourraient penser, le format audio MP3 n’a jamais été libre de droit, même en cas d’utilisation par des applications open source. Il était couvert par plusieurs brevets dans le monde et faisait donc l’objet d’une licence commerciale. Tous ces brevets ont maintenant expiré, mettant le format dans le domaine public.

Après deux décennies d’existence, MP3 (MPEG Audio Layer 3) reste le format audio le plus populaire auprès des consommateurs, bien qu’il existe des codecs audio plus efficaces avec des fonctionnalités avancées disponibles aujourd’hui. Son développement a débuté à la fin des années 80 chez Fraunhofer IIS en Allemagne, sur la base des résultats de développement précédemment obtenus à l’Université Erlangen-Nuremberg.

AvecPax, Google invite les constructeurs d’appareils Android à partager leurs brevets entre eux. Pour mieux se protéger de Microsoft?

Open Source, Open Compute, Open Laws… Les nouvelles logiques numériques de l’“Open” sont devenues les clés de tout processus d’innovation.

La question des brevets logiciels fait l’objet d’un débat politique et technique opposant diverses parties dans lesquelles les lobbys industriels jouent un rôle de premier plan. Aux États-Unis, la jurisprudence est traditionnellement favorable à la protection des logiciels par brevet; cependant, les décisions récentes paraissent relativiser cette position.

Le contraste était saisissant: d’un côté de la scène, Richard Stallman, le «pape» du logiciel libre, créateur du logiciel GNU, Américain parfaitement francophone, au charisme assumé, dégageant une forte aura de gourou, et de l’autre, la chercheuse québécoise Marianne Corvellec, jeune femme articulée et engagée, armée de l’assurance qu’on acquiert quand on connaît un sujet comme le fond de sa poche.

Le comité des «libristes» du Forum social mondial (FSM) de Montréal entend propager l’idée qu’il est possible d’émanciper la planète du joug de ces entreprises qui verrouillent leurs codes informatiques et qui génèrent un profit sur les informations personnelles de leurs usagers. À l’heure où l’information peut être copiée à l’infini et à coût pratiquement nul, les lois protégeant la propriété intellectuelle sont contestées par les militants, qui rêvent à l’émergence d’un monde où le savoir se transmet sans barrières.

Pendant plus de cinq ans, la Commission européenne a tenté d’introduire dans l’UE la brevetabilité des logiciels. Rapporteur du projet de directive, Michel Rocard a été un acteur clé de son rejet par les eurodéputés.

Le député européen d’alors, qui reconnaissait ne pas avoir «une pratique facile de l’ordinateur», s’est battu avec succès contre une directive qui menaçait les logiciels libres.